Az alföldi pusztákon, vizes élőhelyeken, legelőkön, szántókon gyakori tavaszi és kisszámú őszi átvonuló. Szeptember és december, valamint március és április között figyelhető meg, főleg csapatosan. Európában nagy számban fészkel, nem ismertek az egész állományt veszélyeztető folyamatok. Megfelelő tájhasználattal, a védett területek megfelelő kezelésével biztosítható, hogy a hazánkon átvonuló példányok megfelelő táplálkozó- és pihenőhelyeket találnak. Vonuló madár, a telet főleg Nyugat- és Dél-Európában tölti.

Élőhelye, költése:

Monotipikus faj, Eurázsia északi részén költ. Tundrákon, mocsarakban, lápokon fészkel. Az alacsony növényzetet kedveli, ami a kotló madár számára biztosítja a környék belátását. Fészke legtöbbször egy a növényzet között kialakított csésze. Fészekalja általában 4 tojásból áll. Évente egyszer költ, a két szülő felváltva kotlik. A kotlási idő 27-30 nap, a fiókák fészekhagyók. Egy hónapos koruk körül érik el a röpképességet. Az aranylile rovarokat és lárváikat, férgeket és más gerincteleneket fogyaszt.